Mednyánszky László egyéni hangja, alkotásokban gazdag életműve a századforduló művészetében egyedülálló. Analitikus természetfelfogása és borongó tájábrázolásai szimbolizmussal átitatott öndefiníciók, művei erők megtestesítői. A táj és az egyén hangulatának kapcsolatát kutatja, a természeten keresztül saját belső megéléséhez, lelkéhez is utat keres. Portréit és a háborús tematikájú képeit az emberi tragikum mélységeinek nyugtalansága hatja át. Festészete leginkább motívumalapú, mely jelképes tartalommal társul, alkotásait szinesztéziás összekapcsolódások sorozata és tudatos rendszerezés jellemzi. Művészetére hatással volt a barbizoniak realista tájain átszűrődő személyesség, Millet munkássága, a bécsi „stimmungsimpresszionismus”, valamint a teozófia és a buddhizmus is.
1852-ben arisztokrata család gyermekeként Beckón született. Az alkotás iránti szeretete már gyermekkorában is tetten érhető, rendszeresen rajzol antik szobrokat, illetve a természet megörökítése állandó témája érdeklődésének. Később tanulmányokat folytat a müncheni Képzőművészeti Akadémián, először Strähuber, majd Otto Seitz osztályában, ezt követően pedig a párizsi École de Beaux-Arts-on Isodore Pils tanítványa. 1876-ban a párizsi Salonban kiállítják a munkáját. Rendszeresen utazgat, gyakran időzik Olaszországban, meghatározó jelentőségű az 1890-es barbizoni útja is. Barangolásait követően két fő bázisa azonban mindig műhelyeinek helyszíne Budapest és Bécs marad. A kilencvenes évek végén a Georges Petit Galériában nyílik gyűjteményes kiállítása Párizsban, ahol munkái a nagyvárosi lét társadalmi mélységeit megélő alakjait mutatják be, később ennek folytatásaként jelentek meg a hazai periférián élő, űzött és elmagányosodott csavargófigurái. A Műcsarnok tavaszi tárlatán állami elismerésben is részesül Hegyi táj című képével. A háború kitörését követően a szerb és a galíciai fronton hadifestőként rögzíti az emberi lét tragédiáit, ott megélt benyomásait később műtermében festi meg.
Aradi Nóra: Mednyánszky, Corvina Kiadó, 1983.
Mednyánszky, Kiállítás a Magyar Nemzeti Galériában, Kossuth Kiadó, Budapest, 2003.
Mednyánszky László feljegyzései 1877–1918, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest, 2003.
